Europe

Simon Hix, professeur de politique européenne comparée à la London School of Economics and Political Sciences est notamment l'auteur du livre « What's wrong with the European Union and how to fix it » (Polity Press, 2008). Il revient sur les grandes étapes de la formation des partis politiques européens.

«  La première étape remonte au milieu des années 50, quand le Parlement européen se réunit pour la première fois dans ce qui s'appelle à l'époque l'Assemblée des communautés européennes. Les premiers députés décident de se rassembler par groupes politiques transnationaux plutôt que par délégations nationales. C'est un événement historique : ils affirment ainsi leur volonté de siéger en tant que groupes politiques traversant les lignes nationales plutôt qu'en tant que députés français, allemands, italiens, etc. Voilà le point de départ. 
Ces formations s'établissent ensuite comme des organisations parlementaires avec chefs, groupes de travail, administrations, bref, tout ce qui accompagne la formation d'un groupe politique parlementaire.



Se rassembler en familles politiques paneuropéennes



Étape suivante: la décision de tenir des élections au suffrage universel pour le Parlement européen. Auparavant, les eurodéputés étaient des délégués des parlements nationaux, nommés par eux. Les premières élections européennes se déroulent en 1979. 
Pendant leur préparation, les partis politiques nationaux décident de se rassembler en familles politiques paneuropéennes pour coordonner leur campagne électorale. Certains attendent de ces élections qu'elles marquent le début de la démocratie à grande échelle en Europe. 
Les groupes politiques du Parlement deviennent alors les branches parlementaires de ces partis transnationaux. A cette époque, il en existe trois : les libéraux, les socialistes et le Parti populaire européen qui est une coalition de nombreux partis démocrates-chrétiens.
Mais après les élections de 1979 et de 1984, il apparaît très clairement que l'on n'aboutira pas spontanément à la création de partis politiques européens d'envergure. Et cela parce que les partis nationaux, bien qu'ils aient fondé ces organisations transnationales ou ces familles politiques, décident de ne pas mener campagne au plan européen. La tentation, pour eux, est trop forte de traiter ces élections comme un scrutin national à mi-parcours, donc de second ordre. Si bien que dans les années 80, les familles politiques entrent progressivement en stagnation. Plus rien ne se passe.



Naissance des sommets des leaders de partis



La fin des années 80 et le début des années 90, au moment du traité de Maastricht, marquent une troisième étape : la naissance des sommets des leaders de partis. 
Leur émergence se fonde sur l'idée que ces organisations transnationales peuvent fournir une enceinte utile aux chefs des partis nationaux pour peser sur l'agenda politique européen. A cette époque les chefs de gouvernement siégeant au Conseil européen ont mis la main sur cet agenda, qui comporte la réforme des traités, l'Union économique et monétaire, bref, tous les changements décisifs du début des années 90. 
Ces sommets de leaders deviennent pour eux le moyen de se rassembler en famille juste avant les réunions du Conseil européen, de discuter entre eux – leaders socialistes d'un côté, leaders du PPE de l'autre - et d'essayer de coordonner leurs positions. 



Résumons : d'abord des partis au sein du Parlement, ensuite les familles politiques qui se rassemblent pour mener la campagne des élections européennes et enfin ces sommets de leaders de partis. Ce à quoi nous assistons aujourd'hui ressemble à une séparation entre les groupes politiques du Parlement européen, très puissants, et les partis transnationaux, qui se coordonnent vraiment autour des sommets de leaders. »

Propos recueillis par Clarisse Briot