Europe

A Bruxelles, les secrétariats des partis européens servent de courroie de transmission entre les partis nationaux. Du Parti socialiste européen (PSE) aux eurosceptiques de l’UED en passant par les Verts, ces machines politiques disposent de moyens et d'effectifs variables.

Elle pianote sur son clavier d'ordinateur, téléphone sur l'épaule. Sandrine Bertin, 29 ans, est depuis mars assistante administrative au secrétariat du Parti socialiste européen (PSE). Elle occupe un bureau au deuxième étage du 98, rue du Trône à Bruxelles.
Au total, une vingtaine de secrétaires, communicants et conseillers politiques arpentent les couloirs. Ils sont Belges, Anglais, Portugais, ou Français. Tous appartiennent aux partis sociaux-démocrates, travaillistes et socialistes affiliés au PSE et assistent le secrétaire général du parti, le Français Philip Cordery. Cette semaine-là, il est en voyage en Chine après s’être rendu aux Etats-Unis pour rencontrer l’équipe du président Obama.

Réunir les positions des 33 partis affiliés au PSE

«On est une équipe très jeune car il faut avoir la santé ! Etre en contact avec les 27 pays de l'Union, les 33 partis, les ONG, les syndicats, etc. Ce n'est pas de tout repos...», s'exclame Sandrine, qui est notamment chargée des relations entre les partis membres.
La Française assiste le département politique, qui regroupe sept conseillers spécialistes de la crise financière, de l'égalité hommes-femmes ou encore du dialogue transatlantique. «On tient des réunions les lundis avec toute l'équipe administrative pour faire le point, et les mardis avec les membres du département politique, sous la houlette du secrétaire général», précise-t-elle.
Des rendez-vous qui vont conditionner son travail pour le reste de la semaine. «A l'issue de ces réunions, je fais l'inventaire des informations dont les conseillers politiques auront besoin, détaille Sandrine. J'appelle les partis nationaux concernés pour centraliser leurs positions.» Des synthèses sont ensuite transmises au secrétaire général, ainsi qu'au président Poul Nyrup Rasmussen.

Les pays de l'Est, demandeurs des synthèses du secrétariat

«On n'adopte aucune position politique sans l'aval de nos partis, insiste Sandrine. Lors de la rédaction du Manifesto (le programme de campagne pour les élections européennes de juin 2009, NDLR), le secrétariat était en contact permanent avec les partis nationaux pour trouver des compromis.» Au final, les décisions au sein du PSE se prennent entre patrons de partis nationaux, à l'unanimité. «Ils gardent la main sur notre agenda.»
Sandrine rédige aussi des notes d'information en fonction de l'actualité dans les pays de l'Union. Ce matin-là, elle termine un compte-rendu sur les élections en Roumanie et sur le problème des minorités hongroises en Slovaquie et en Hongrie. «Ce sont surtout les pays de l'Europe de l'Est qui sont demandeurs de nos travaux de synthèse», souligne-t-elle. «Leurs structures ont besoin de la machine européenne pour avancer.»
Fondé en 1992, le PSE a doublé ses effectifs entre 2007 et 2008. «On cherche encore notre fonctionnement et nos procédures. Mais surtout on s'interroge sur ce qu'on veut faire du parti», achève Sandrine.

Les Verts : devenir une force au niveau européen

Situé dans la rue qui court entre les deux bâtiments bruxellois du Parlement européen, le siège du parti vert européen (PVE) attire peu les regards. Une maisonnette d'un étage blottie dans une cour. Pas de plaque voyante, seulement une étiquette sur la sonnette. Et juste une petite affiche estampillée du logo du parti dans l’entrée de l’immeuble. Une discrétion qui contraste avec l’idée qu’on pourrait se faire d’un parti européen.
Les apparences ne sont pas trompeuses. Le PVE est encore très jeune et évolue dans l’ombre du groupe Verts/ALE au Parlement. «Le parti a peu de moyens contrairement au groupe qui est très riche», explique Helmut Weixler, chef du service de presse des Verts/ALE. Marie-Anne Isler Béguin, eurodéputée verte du grand Est, confirme ce déséquilibre : «Ce qui est visible, c’est le groupe vert, avec Daniel Cohn-Bendit. Je n’ai jamais vu une seule fois une intervention forte du parti sur quoi que ce soit.»
La jeunesse du PVE explique cette modestie. La reconnaissance du parti date seulement de 2004. Il remplace les coordinations et fédérations qui regroupaient les partis verts nationaux jusque-là. «L’ambition de devenir une force politique présente et active au niveau européen est récente», explique Juan Behrend, secrétaire général du parti vert européen dans l’une des quatre pièces du siège du parti, près du coin cuisine.

« Les leaders ne disent plus : Ça, c’est Bruxelles, on s’en fout »

La quatrième force politique européenne s’organise. Les maigres effectifs ont doublé. Le parti emploie aujourd’hui cinq personnes dont un attaché de presse et s’est même offert les services d’un directeur de campagne.
Les Conseils organisés deux fois par an, au printemps et à l’automne, ont pris une autre ampleur. Depuis mai 2006, ces espaces de discussion et de rencontres sont devenus des lieux de débats politiques et de prises de décision. C’est notamment là que les orientations et le contenu du programme commun, ont été adoptés.
Conséquence directe, les leaders ne boudent plus ces Conseils. «Ces réunions sont de plus en plus importantes pour les partis nationaux. Ils sont moins en mesure de se dire : Ça c’est Bruxelles, on s’en fout», constate-t-il.
«Avant, le seul critère pour participer à ces réunions était de savoir parler anglais, explique Juan Behrend. Aujourd’hui, ce sont les leaders des partis nationaux, les porte-paroles ou des membres de l’exécutif des partis nationaux qui se déplacent.» Parmi eux : Reinhard Bütikofer, ancien président des Verts outre-Rhin, Dominique Voynet ou encore Cécile Duflot, secrétaire générale des verts français.
«Ils sont aussi peut-être obligés de venir pour éviter qu’on n'adopte des positions qui puissent être gênantes pour eux au niveau national, précise le secrétaire du PVE. Ce n’est pas toujours pour mener les choses plus avant. Mais de toute façon c’est positif.»
Des groupes de travail et d’experts ont également vu le jour, qui ont permis d’élaborer le manifeste en vue des prochaines élections. Les groupes «économie» et «politique sociale» se sont formés au cours des deux dernières années. «Nous voudrions que ces groupes de travail deviennent des structures de fonctionnement permanentes du parti.» C'est déjà chose faite pour le groupe «politique étrangère et de sécurité» et le groupe «égalité des sexes». Celui en charge du réseau des militants est, lui, en passe de le devenir confie de son côté Ann Verheyen, secrétaire au bureau des verts.
Dans l’ombre du son puissant groupe, le parti cherche aujourd’hui à s’affirmer. Il espère une campagne réellement européenne en 2014 (nomination de candidats par les partis politiques européens, etc), seule capable, avec la politisation des institutions, de faire sortir les partis de leur relative confidentialité.

Sur la piste des eurocritiques

Rien de plus simple, en apparence, que de joindre l'Alliance européenne des démocrates (UED). Certes, l'adresse du siège du parti au Danemark a disparu du site internet lors de sa refonte début décembre, mais le téléphone de son bureau bruxellois y figure. Pourtant au bout du fil, personne ne peut donner de renseignements sur le parti. Il faut appeler directement le secrétaire général… à un autre numéro.
Sur place, au 113 de la rue du Trône, à Bruxelles, le numéro et la rue sont écrits au marqueur sur un papier scotché à la vitre. Pas d’erreur possible : une autre feuille, format A4, indique que nous sommes bien au bureau bruxellois de l’UED. Franchir le seuil demande de la détermination : la porte vitrée racle péniblement le sol avant de consentir à s’ouvrir.
A l’intérieur, on remarque les pancartes colorées d’une exposition organisée par l’UED à Berlin en 2007. Pourtant les trois personnes présentes ici ne travaillent pas pour le parti mais pour la «campagne européenne du non» au traité de Lisbonne qui loue les locaux. Une cohabitation qui n’étonne guère, vu l’engagement de l’UED contre le Traité. Le jeune homme qui nous encourageait à pousser la porte avec plus de force s’excuse, «il n’y a personne de l’UED, Juan n’est pas là».

« Des membres n'ont pas les moyens de venir à Bruxelles »

Juan Manuel Ghersinich est le secrétaire général de ce petit parti eurocritique créé par le Danois Jens-Peter Bonde. Il est aujourd’hui le seul apte à fournir des informations sur le parti. Mais comme il est aussi le seul permanent à travailler pour l'UED, il est quasiment injoignable.
Retour au Parlement européen, pour interroger les députés qui y sont affiliés. «Le principe est que chaque pays membre ait un vice-président pour que toutes les délégations soient représentées au bureau», explique la Suédoise Hélène Goudin, elle-même co-présidente de l'UED. Selon les statuts du parti, le bureau doit se réunir deux fois par an. «Tous les membres n'ont pas toujours les moyens de venir à Bruxelles, admet la députée, donc nous ne nous connaissons pas vraiment.» Elle ajoute qu'au dernier congrès de l'UED, les membres slovènes avaient dû faire le déplacement en voiture, par souci d’économie.
Même s'ils comptent six élus au Parlement européen, les partis qui composent l'UED ont peu de poids sur leur scène nationale. En Suède par exemple, «la liste de juin», parti d'Hélène Goudin, qui avait atteint 14,6% aux européennes de 2004, n'a recueilli que 0,5% des voix aux législatives suivantes. Paradoxalement, l'Europe est la condition de l'existence politique de ces souverainistes. Raison de plus pour se fédérer dans un europarti «pour présenter des listes dans tous les pays, mais aussi dans un but financier», reconnaît Hélène Goudin.

Pierre Manière, Anaëlle Penche, Gautier Demouveaux, Florent Godard, Julie Bienvenu