Europe

L’Union aura tout tenté

Au Parlement européen, la question britannique a été au coeur des débats pendant trois jours. Certaines déclarations illustrent la fatigue des représentants de l’Union. « Vu les garanties que nous avons offertes en décembre, janvier et lundi, il est difficile de voir ce que nous pouvons faire de plus », a lâché Melania-Gabriela Ciot. De son côté, Michel Barnier s’est montré catégorique : « La première responsabilité de l’impasse incombe aux Britanniques. » Indiquant que tout avait été fait pour accompagner le Royaume-Uni vers une sortie ordonnée, le négociateur en chef du Brexit pour l’Union européenne l’a martelé, le dernier traité de sortie « est et restera, le seul traité disponible. »

Jusque dans les derniers instants, Theresa May aura tenté de modifier l’accord. En visite surprise à Strasbourg lundi 11 mars, la Première ministre britannique a négocié jusque tard dans la soirée avec Jean-Claude Juncker, le président de la Commission. La question de la frontière nord-irlandaise reste le point le plus complexe à régler. Rétablir des contrôles douaniers entre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande pourrait avoir des conséquences majeures sur le marché commun, a rappelé Michel Barnier. « Toute marchandise, tout animal vivant qui quitte l’Irlande voyage dans chacun de nos pays. Donc nous devons trouver le moyen de rendre opérationnels ces contrôles », a-t-il affirmé. Le retour d’une séparation physique entre le Sud et le Nord de l'île serait également très sensible politiquement. Le conflit sanglant qui a déchiré l'Irlande sur des questions politiques et religieuses n’avait trouvé sa conclusion qu’après trente ans de lutte armée. L’accord du Vendredi Saint de 1998 a marqué l’abolition de la frontière territoriale, véritable enjeu de la paix. Or, si aucun accord de sortie n’est trouvé, le Royaume-Uni devra quitter l’Union européenne sans dispositions légales. De facto, la frontière nord irlandaise sera rétablie pour protéger le marché commun.