Europe

Des changements dans l’agence

Ce vote favorable intervient un an après les scandales sur Frontex, révélés par l’Office de lutte européen contre les fraudes (Olaf). Son rapport accablant pointait alors la politique de l’agence en lui reprochant des refoulements illégaux aux frontières, des cas de harcèlement en interne, et un manque de transparence sur ses pratiques. Dans ce contexte, le budget 2020 avait été retoqué par les députés européens, une façon de sanctionner l’agence. « C’était l’éclatement des scandales, les enquêtes en cours, on découvrait et on confirmait la participation de l’agence Frontex aux refoulements illégaux », se souvient Saskia Bricmont. Suite aux révélations, le directeur d’alors, le Français Fabrice Leggari a donné sa démission. Un nouveau directeur néerlandais, Hans Leijtens, a été nommé fin d’année dernière et des améliorations, notamment dans la gestion du personnel de l’agence, ont été soulignées par les eurodéputés. Aussi, un conseil de surveillance composé de quatorze eurodéputés a été mis en place « La nouvelle direction a fait un travail excellent », selon l’autrichienne Angelika Winzig (PPE, droite). « Nous ne pouvons garantir notre liberté en Europe qu’avec une agence comme Frontex », poursuit-elle.

Un vote politique ? 

Au-delà de l’aspect budgétaire, valider les comptes de l’agence est aussi une manière de se positionner politiquement. C’est le cas de Jordan Bardella (ID, extrême droite), qui milite pour un renforcement strict des capacités de Frontex et qui déclarait la veille du vote : « pour protéger les peuples d’Europe je vous appelle à en protéger les frontières ». Une politisation du débat qui dérange une partie de l'hémicycle qui voudrait voir le vote comme une simple formalité. « C’est intéressant de voir qu’une procédure budgétaire est utilisée par certains groupes pour faire de la politique », ironise François-Xavier Bellamy (PPE, droite).

Malgré les progrès affichés par Frontex, les rares députés qui ont voté contre l’approbation du budget 2021 se montrent toujours critiques et ont souhaité s'exprimer à travers ce vote. « C’est hypocrite d’un côté de dénoncer les morts en Méditerranée, dire qu’on doit tout faire pour éviter ces refoulements illégaux, et de l’autre côté de ne pas utiliser les faibles leviers dont disposent le Parlement et approuver ce budget », dénonce toujours Saskia Bricmont. Pour elle, les scandales révélés l’année dernière se poursuivent : « il y a certes un nouveau directeur, mais les refoulements continuent ». Pour la suite, l’eurodéputé demande plus de transparence et un contrôle plus important. « Il faut bien plus que des auditions, il faut un contrôle des réformes en cours au sein de l’agence et que le conseil de surveillance ait un rôle officiel, c’est un groupe informel pour le moment », déplore-t-elle. L’augmentation sensible du budget dans les années à venir ne fera pas retomber les débats autour de Frontex. Au contraire, d’après une conseillère politique du groupe GUE/NGL (extrême gauche), « plus d’argent ça veut dire plus de devoir, notamment de transparence ».

Max Donzé et Thierry Weber