27 mai 2013
Juin 2012. Dans certains quartiers de Delhi, la pénurie d'eau n'est pas loin. Les robinets ne crachent que quelques gouttes, avec parcimonie. L'Etat réclame à l'Haryana, son voisin qui lui distribue l'eau de la Yamuna, d'ouvrir les vannes. La demande reste lettre morte. Les représailles ne se font pas attendre. Le gouvernement de Delhi décide de couper l'eau de soixante familles d'officiels de l'Haryana installées dans la capitale. Deux jours et un tollé médiatique plus tard, Delhi rétablit la situation. L'Haryana a des moyens de pression. « Ils peuvent couper l'eau de soixante familles, on peut le faire pour six millions d'habitants », lance Rajeev Verma, surintendant du département de l'Irrigation d'Haryana, quand on lui rappelle l'événement.
Lâcher du lest ou non
Depuis plusieurs années, les relations entre les deux Etats indiens sont tendues, et l'eau de la Yamuna est au coeur de la discorde.
70% des ressources en eau de Delhi proviennent du fleuve, approvisionné depuis Haryana via un canal. C'est donc son voisin qui maîtrise la distribution, et qui décide de lâcher du lest ou non. Au grand dam du Delhi Jal Board, l'organisme public gérant l'eau des Delhiites, qui en exige davantage.
L'usage, la distribution et le contrôle de l'eau sont des compétences quasi exclusives des Etats fédérés. Selon l'article 262 de la Constitution indienne, le Parlement fédéral peut décider que « ni la Cour suprême ni aucun autre tribunal n’exercera de jugement dans le cadre d’un conflit ou d’une plainte [lié(e) à l’eau de rivières entre Etats] ». L’Haryana l’a bien compris. Il s'en tient à la lettre de la Constitution et se pose en partenaire respectueux de l'état de droit.
Les règles du partage des ressources de la Yamuna ont été arrêtées lors d’un accord signé en 1994 entre les six Etats qu’elle traverse. Selon ce texte, Delhi doit recevoir 6% (environ 11 m3 par seconde) du flux de la Yamuna. Mais en raison de l’augmentation asymptotique de la population de la capitale dans les années 1990, ses besoins en eau ne cessent d'augmenter.
Bonne volonté
Delhi saisit la Cour suprême afin d’obtenir un quota plus favorable. En février 1996, celle-ci recommande à l'Haryana de lâcher suffisamment d’eau pour remplir constamment les deux réservoirs delhiites de Wazirabad et Haiderpur, en plus des 6% mentionnés dans l'accord. « Selon la Constitution, nous n’étions pas du tout obligés de suivre cette recommandation qui n’a pas lieu d’être », rappelle Rajeev Verma, qui dit l'avoir pourtant observée. Généreux Haryana ? Pas pour Dehli, qui continue près de vingt ans plus tard de réclamer d’autant plus d’eau que sa population continue d’augmenter. Cette fois, l'Haryana est catégorique. Delhi n’aura pas une goutte supplémentaire.
« On respecte l’accord de 1994, on suit la recommandation de 1996, que leur faut-il de plus ? Delhi a largement l’eau qu’il lui faut, à eux de savoir la redistribuer comme il faut. Avant de vouloir plus d’eau, ils doivent rationaliser leur distribution. »
Un dialogue de sourds auquel rien ne semble pouvoir mettre un terme. « Les dirigeants de l'Haryana se demandent pourquoi ils devraient donner plus d’eau alors que Delhi a déjà bénéficié d' un traitement particulier grâce à la Cour suprême », explique HK Sahu, premier secrétaire de l’Upper Yamuna River Board, une administration fédérale qui joue, quand elle le peut, les pacificateurs pour la répartition de l’eau de la Yamuna entre ses Etat riverains.
Aujourd’hui, le litige s’est déplacé sur des griefs plus précis. Pour diminuer les pertes liées au long acheminement jusqu’à Delhi, l’Haryana a construit en 2004 un nouveau canal, intégralement cimenté, le CLC. Cette infrastructure a été intégralement financée par Delhi. Grâce au CLC, la déperdition à été réduite à 5% contre 30% dans l’ancien canal.
Réservoirs neufs et vides
Ce gain important, Delhi imaginait pouvoir le récupérer. C’était compter sans l’obstination de l’Haryana à s'en tenir strictement à la lettre des accords. Sans plus. Du côté du Delhi Jal Board, on s’insurge. « On a payé pour avoir un canal qui permet d'économiser 81 millions de litres par jour, explique Sanjam Cheema responsable de la communication. Mais cette eau va à l'Haryana ! Qui accepterait ça: payer cher pour quelque chose dont on ne retire pas les bénéfices ? » Pour l'Haryana, cette constestation n’a pas lieu d’être puisque l’Etat continue de respecter ses obligations. « Il n’y a aucune raison pour qu’on livre l’eau ainsi économisée, assène Rajeev Verma. On leur en lâche déjà plus qu'ils n'en ont besoin. »
Le différend est loin d’être réglé puisque l'apurement des comptes fâche aussi. « Delhi n’a payé qu’un milliard de roupies sur les cinq et demi qu’ils doivent. Ils ne sont donc pas en mesure de réclamer quoi que ce soit. » Au Delhi Jal Board, on se refuse à tout commentaire sur ce volet financier. Ce casse-tête coûte, quoi qu’il arrive, très cher au gouvernement de Delhi. « On a construit trois réservoirs supplémentaires destinés à contenir l’eau économisée avec le CLC, explique Sanjam Cheema. Mais ils ne servent à rien pour le moment. »
Rajeev Verma préfère ironiser. « Delhi a construit ces réservoirs sans même nous avertir. S’ils nous l’avaient dit, on aurait pu les prévenir qu’ils seraient inutiles… » Pour trouver une issue à cette querelle interminable, l’Upper Yamuna River Board encouragé par un groupe de ministres fédéraux a proposé sa médiation. Delhi attend beaucoup de cette intervention.
Mais le rôle de de l’UYRB reste modeste, comme l’explique HK Sahu : « Je ne dirai pas que Delhi a raison, ni que l'Haryana a raison, ni même que la Cour suprême a eu raison. Je ne suis là que pour faire respecter l’arrêt de 1996 et faire en sorte que les choses se passent du mieux possible. »
En attendant un hypothétique dénouement, Delhi et l’Haryana pourraient prochainement expérimenter un nouvel objet de conflit. Les six Etats riverains de la Yamuna ont entrepris la construction, au nord du pays, d’un nouveau réservoir de stockage des eaux de la mousson. Delhi espère en être la seule bénéficiaire. Ni l’Haryana, ni les autres Etats, n’entendent lui faire cette concession.
Shahnawaz Alam, Antoine Izambard, Thibaud Métais
![20130606-GB [Inde 2013] Remerciements PARTIE 2 DELHI - jamia_logo.jpg](http://www.cuej.info/sites/cuej.info/files/public/styles/large/public/20130606-GB%20jamia_logo.jpg?itok=wXDnEgaV){kind=logo}
As the temperature soars, two Indian states are at war again for water.
Haryana and Delhi are the two states bordering each other who have a water conflict since 1996. Yamuna and Vyas rivers are the major sources of drinking water for Delhi. Ganga also contributes for some drinking water to Delhi. But there is a crisis when water level goes down during summer time in river basins. It is aggravated particularly during very hot summers.
In 1996, Haryana filed an affidavit in Supreme Court of India citing incapability to provide water to its neighbouring state Delhi. But the Supreme Court decided against it and compelled Haryana to allocate water for Delhi.
The main conflict of interest between the two states is the total water saving made after the construction of Munak Carrier Line Channel (CLC) which reduced in route seepage losses from 30% to 5% as per the submission of Delhi Jal Board. Carrier Line Channel was built aiming to minimize the en route loss of water flowing from Munak Escape, about 120 Kilometers north to Delhi in Haryana. Delhi constructed three other small scale treatment plants named Dwarka, Bawana and Okhla with future planning to use the collective savings.
Total saving done was sufficient enough to run all three additional plants of capacity 80 Million Gallon per Day (MGD) collectively for which 160 cusec of water required and the total saving is the same. But the government of Haryana refused to share the savings to Delhi. « We are already supplying more than Delhi’s share of water and we don’t have water reservoir for further anymore allocation to Delhi », says Mr. Rajiv Verma, Superintendent Engineer, irrigation department, government of Haryana.
According to the Indian constitution, river water distribution in India is a matter of state affairs. Thus, no court can intervene when it is subject to inter-state river water distribution.
Last year, the situation saw its worst. Government of India constituted a group of ministers committee to look into the matter and to come up with some concrete solution to this dispute. Although a chief minister level meeting was held, but ended with no substantial solutions to clamor.
Delhi Jal Board is waiting for the directions from advisory board of the group of central government ministers. « We invested a huge amount of money for the construction of an efficient Carrier Line Channel to minimize the en route losses and to use the savings, but we are denied our share of savings which can actually run our three small scale treatment plants situated in Dwarka (40 MGD), Bawana (20 MGD) and Okhla (20 MGD) », said Delhi Jal Board PRO, Ms. Sanjam Chima. But the government of Haryana denies that there was no such agreement made before or after the construction of CLC to share savings with Delhi. While the states fight Delhites are struggling for water.
Shahnawaz Alam, Antoine Izambard, Thibaud Métais
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