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55 départements sont placés en alerte météo orange de grand froid ce mardi. Le réseau subit un pic de consommation depuis 18h30. Le précédent record de consommation d'électricité a même été battu.

Les températures atteignent jusqu'à -20 °C dans certains départements. (Photo CC Studebaker2008 via Flickr)

Ça y est, le record de consommation électrique a été battu ce mardi à 18h30. Elle a atteint 97 038 mégawatts (MW), a indiqué Réseau de transport d'électricité (RTE) qui gère le réseau haute tension national. Un chiffre exceptionnel qui surpasse le précédent record du 15 décembre 2010 à 96 710 mégawatts. La demande d'électricité devrait continuer à grimper jusqu'à 19 heures, heure à laquelle les Français qui se chauffent à l'électricité rallument leurs radiateurs électriques en rentrant de leur journée de travail.

Dans certains départements, mardi matin, les températures atteignaient -10 à -16 °C, voire -20°C en zone montagneuse. Un temps glacial qui devrait se prolonger encore plusieurs jours, alors que Météo France a étendu mardi après-midi la vigilance orange grand froid de 39 à 55 départements. Seule la façade ouest et le sud-est du pays sont épargnés.

Des risques de coupures

Problème, comme le répètent les responsables d'EDF depuis plusieurs jours, cette surconsommation d'électricité menace les infrastructures. C'est particulièrement vrai dans le Var et les Alpes-Maritimes ainsi qu'en Bretagne, du fait de capacités de production et de lignes à haute tension moindres.

EDF et les autorités ont écarté tout risque de "black-out" national et, interrogé sur RTL, le patron d'EDF, Henri Proglio, s'est voulu rassurant. Mais il avoue que "le réseau de distribution est vulnérabilisé en matière de capacité en période de très grande pointe". "Nous veillons à ce que cette fragilité ne se traduise pas par des coupures", a-t-il ajouté. EDF va essayer d'augmenter la quantité d'électricité sur le réseau, en important de l'électricité du Royaume-Uni et d'Allemagne.

Réduire l'éclairage public

Les pouvoirs publics essayent par ailleurs de réduire la consommation d'électricité. Lundi 6, le ministre de l'Energie Eric Besson a appelé les français à modérer leur consommation. Et RTE (réseau de transports d'électricité) à placé mardi le Var, les Alpes-Maritimes et la Bretagne sous alerte Ecowatt orange, un dispositif qui incite les usagers à restreindre leur consommation électrique entre 18 heures et 20 heures.

L'Association des maires de France a de son côté appelé "les maires à prendre les dispositions nécessaires pour maîtriser la consommation municipale d'électricité entre 18 heures et 20 heures", notamment en réduisant l'éclairage public ou celui des bureaux.

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Clément Le Bris