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Déjà vainqueur de la 13ème étape, le français Warren Barguil a récidivé aujourd'hui sur les hauteurs de Sallent de Gallego, lors de la 16ème étape. Il a devancé au sprint Rigoberto Uran et Bartosz Huzarski. L'italien Vincenzo Nibali conserve son maillot rouge.

Un vent de fraîcheur souffle sur la Vuelta. Trois jours après sa première victoire à Castelldefels et au lendemain du succès d'Alexandre Geniez (25 ans) à Peyragudes, Warren Barguil, 22 ans, apporte sa troisième victoire d'étape à la France, sur ce Tour d'Espagne. Les coureurs français n'avaient plus réalisés une telle performance sur le dernier Grand Tour de la saison depuis 1997, avec notamment un double succès de Laurent Jalabert, à l'époque.

Au terme d'une étape qui culminait à 1800m d'altitude, la dernière dans les Pyrénées, le jeune coureur de l'équipe Argos-Shimano s'est montré le plus solide parmi les coureurs de l'échappée. Il a ensuite arraché la victoire dans les tous derniers mètres, au colombien Rigoberto Uran, deuxième du dernier Tour d'Italie, au cours d'un sprint d'anthologie qui a nécessité le recours à la photo-finish.

Nibali craque mais reste en rouge

Si le cyclisme français a une nouvelle fois le sourire aujourd'hui, la journée a en revanche été beaucoup plus compliquée pour l'italien Vincenzo Nibali, 26ème à 2'09''. Rapidement esseulé dans la dernière montée, malgré le forcing de son coéquipier slovène Janez Brajkovic, l'italien a finit par décrocher du groupe des favoris à deux kilomètres de l'arrivée et céder du temps précieux à tous ses rivaux. Arrivé 17ème à 1'41'', Joaquim Rodriguez en est le principal bénéficiaire avec Alejandro Valverde, vainqueur du premier sprint intermédiaire de la journée, puisque les deux espagnols ont repris 28 secondes au leader de l'équipe Astana. L'américain Christopher Horner a quant à lui grappillé 22 secondes à l'Italien.

Si Vincenzo Nibali a montré ses limites aujourd'hui, le « Requin de Messine » est toutefois parvenu à conserver sa tunique rouge de leader du classement général. A six jours de l'arrivée à Madrid, Nibali ne compte plus que 28 secondes d'avance sur le vétéran Horner et 1'14'' sur Valverde. Un écart minime alors que Pena Cabarga et le terrible Alto de l'Angliru, dont certains passages dépassent les 20 %, se dressent sur la route des coureurs cette semaine. Thibault Pinot, le meilleur français au général reste 7ème à 4'37''.