Les 16e de finales de l'Europa League débutent ce soir à partir de 19 heures. 16 affiches sont au programme. En voilà quatre, à vous de choisir, en fonction de vos préférences.
Si vous êtes chauvin (ou breton) :
Guingamp reçoit ce jeudi soir le Dynamo Kiev, leader du championnat ukrainien. Le club breton va tenter de se qualifier pour la première fois de son histoire en huitième de finale de l'Europa League.
Les hommes de Jocelyn Gouvernec auront face à eux une montagne. Le Dynamo Kiev domine le championnat ukrainien, où il possède quatre points d'avance sur son dauphin, le Shaktar Donetsk. Le club ukrainien a également impressionné en Europa League où il a remporté cinq de ses six matches de poule. Habitués des joutes européennes, le club de la capitale ukrainienne n'a en revanche plus disputé une seule rencontre officielle depuis le 11 décembre dernier. Il risque donc de manquer de rythme.
En comparaison Guingamp ne pèse pas lourd. Le club breton dispute sa cinquième campagne européenne ce qui en fait le club le moins expérimenté de la phase de poule. Son adversaire en est à sa 46e saison européenne. L'avant-dernier budget de Ligue 1 (25 millions d'euros) est, de plus, la plus petite ville à atteindre ce niveau de la compétition cette saison (7000 habitants).
Mais les Guingampais ont des atouts. Ils se présenteront au meilleur de leur forme ce jeudi soir. Les vainqueurs de la Coupe de France viennent de prendre 23 points sur les dix derniers matches de championnat. Personne n'a fait mieux en Ligue 1 à part l'Olympique Lyonnais, le leader. Guingamp pourra compter sur Claudio Beauvue. L'attaquant français de 26 ans a inscrit 19 buts en 35 matches toutes compétitions confondues cette saison.
Si, pour vous, les chants de supporters sont un geste technique :
Liverpool (7e de Premier League) reçoit le Besiktas Istanbul (1er du championnat turc). Au delà de l'intérêt sportif, ce qui se passera dans les tribunes sera également à regarder de près.
Les supporters de Liverpool ont, en effet, un chant qui émeut tous les amateurs de football : le You'll Never Walk Alone. Carlo Ancelotti, l'entraîneur du Real Madrid ne tarissait pas d'éloges sur cet hymne à la veille d'affronter Liverpool en phase de poule de la Ligue des champions cette saison. "C'est incroyable, personne ne chante un hymne comme le font les fans de Liverpool. Mercredi, j'irai sur le terrain suffisamment tôt car je veux entendre les fans le chanter. Ce chant est tellement émouvant, parfois je le cherche sur internet pour l'écouter avec des amis. Sérieusement c'est quelque chose d'unique."
Le Besiktas n'est pas en reste non plus. Les supporters du club stambouliote détiennent en effet le record du nombre de décibels dans un stade, 132 exactement, et c'était déjà face à Liverpool en 2010.
La rencontre présentera également un intérêt sportif. Les « Reds » sont invaincus en championnat depuis le 14 décembre 2014 et une défaite face à Manchester United. Remontés à la 7e place du classement, ils ne sont plus qu'à quatre points de la 4e place, synonyme de qualification pour la Ligue des champions. De son côté, le Besiktas reste sur une série de 10 victoires sur les onze derniers matches.
Le match qui sera en Ligue des champions la saison prochaine :
Le PSV Eindhoven (1er du championnat hollandais) reçoit à 19 heures au Philips Stadion le Zenith Saint-Petersbourg (1er du championnat russe). Les deux équipes, qui dominent largement leur championnat, sont quasiment assurées de jouer la Ligue des champions la saison prochaine.
Le championnat hollandais est quasiment plié. Et pour cause, le PSV Eindhoven possède douze points d'avance sur son dauphin l'Ajax d'Amsterdam. Les hommes de Philipp Cocu pourraient donc rapidement se voir sacrés champion et se consacrer entièrement à l'Europa League, trophée qu'ils n'ont plus gagné depuis 1978. Le PSV possède en plus dans ses rangs l'une des révélations de cette saison en Europe : Memphis Depay. Régulièrement annoncé du côté du Paris-Saint germain et de Manchester United, l'attaquant hollandais de 20 ans a inscrit 15 buts en 19 matches de championnat cette saison.
Le Zenith Saint- Petersbourg est également en tête du championnat russe avec 7 points d'avance sur son dauphin, le CSKA Moscou. Vainqueur de la coupe de l'UEFA en 2008, le club possède dans ses rangs plusieurs stars du football mondial comme l'attaquant brésilien Hulk, et le milieu de terrain belge Axel Witsel. Leur entraîneur, André Villas Boas a de plus déjà remporté l'Europa League en 2011.
Si vous voulez voir une surprise :
A 19 heures, le FC Séville reçoit le Borussia M’Gladbach dans son antre de Sanchez Pijuan. Spécialistes de la compétition, tenant du titre, et trois fois vainqueurs sur les 10 dernières années, les Andalous auront fort à faire face à l’équipe surprise du championnat allemand.
Qualifié en Europa League grâce à leur troisième place en championnat la saison dernière, les Allemands confirment cette saison. Pour trouver une star dans l’effectif, il faut se tourner vers...le banc. Le Suisse Lucien Favre a repris lee Borussia en 2011, alors que l'équipe se dirigeait tout droit vers la ligue 2. Depuis, l’équipe joue les premiers rôles en championnat malgré la perte, tous les ans, de ses meilleurs éléments en direction de clubs plus huppés.
En face, Séville est décimé. L’équipe jouera sans l’ancien Marseillais Stéphane Mbia, suspendu, et seront aussi privés de Iago Aspas, deuxième meilleur buteur du club. Une bonne nouvelle pour Kevin Gameiro. L’ancien joueur de l’équipe de France veut retrouver les Bleus, et il aura une occasion de se montrer.
Pierre Chambaud et Charles Thiallier
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