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L'ex-cycliste américain Lance Armstrong, déchu de ses sept titres dans le Tour de France et banni à vie de toute activité dans le cyclisme depuis 2012 pour dopage, a inscrit une nouvelle fois son nom dans le livre des records. Il a été condamné lundi à verser dix millions de dollars (soit 8,8 millions d'euros) à l'un de ses ex-sponsors, la société SCA Promotions, par le tribunal d'arbitrage du Texas.

"Nous sommes très contents de la décision. Il est difficile de décrire le préjudice que les mensonges de Lance Armstrong avaient fait subir à SCA", s'est félicitée l'entreprise dans un communiqué. Celle-ci réclamait le versement d'un dommage de 12 millions d'euros à l'ex-recordman de victoires sur le Tour de France.

La firme texane avait octroyé un bonus de 4,5 millions de dollars à Armstrong pour ses victoires sur le Tour de France entre 2001 et 2003. Après le sixième succès consécutif de l'Américain dans la Grande Boucle en 2004, SCA Promotions avait en revanche refusé de lui verser cinq millions de dollars de primes. Deux ans plus tard, la société avait été condamnée à payer 7,5 millions de dollars, après un procès au cours duquel le cycliste texan avait juré ne jamais s'être dopé.

Les aveux d'Armstrong en 2013 avaient permis à SCA Promotions d'engager des poursuites contre lui.

Dans une interview à la BBC à la fin du mois de janvier, l'ex-coureur professionnel texan avait expliqué que s'il pouvait remonter le temps et revenir en 1995, il "tricherait probablement à nouveau" puisque le "dopage était complètement généralisé" à l'époque.

Maxime Battistella avec AFP