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L’ex-Premier ministre israélien Ehud Olmert a été emprisonné lundi matin après avoir été condamné pour corruption.

Ehud Olmert, ancien Premier ministre israélien, est arrivé lundi matin à la prison de Ramleh pour y purger une peine de 19 mois. Il avait d’abord été condamné à six ans d’emprisonnement en mai 2014 pour avoir touché des pots-de-vin perçus dans le cadre du pharaonique projet immobilier Holyland, alors qu’il était maire de Jérusalem entre 1993 et 2003. A cette peine, réduite à 18 mois, s’est ajouté un mois de prison pour entrave à la justice la semaine dernière.

Lundi matin, avant son entrée en prison, Ehud Olmert a publié une vidéo dans laquelle il maintient son innocence.

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"Je démens toutes les accusations de corruption portées contre moi", a-t-il dit, l’air abattu. "Au cours de ma longue carrière, j'ai moi aussi commis des erreurs, même si, à mes yeux, aucune d'entre elles n'était passible des tribunaux. Je paie cher pour certaines d'entre elles, peut-être trop cher", a-t-il ajouté. "C'est le coeur très gros que j'accepte ma condamnation aujourd'hui. Personne n'est au-dessus des lois."

Premier ministre issu du parti Kadima de 2006 à 2009, il s’est notamment fait connaître par ses efforts pour relancer le processus de paix avec la Palestine.

Ehud Olmert devient le premier ancien chef de gouvernement israélien à se retrouver derrière les barreaux. Sa peine de prison pourrait encore être étendue, car la Cour Suprême examine en appel une troisième condamnation à huit mois de prison pour fraude et corruption.

Hélène Capdeviole avec AFP