L'appel au secours

Face à l'urgence de l'accident, quel numéro composer pour appeler les secours ? Peu importe le centre d'appel, les opérateurs échangent leurs informations pour adapter l'envoi des secours. Vient ensuite le moment de retourner l'information vers les usagers.

15, 17 ou 18¹. Pas évident de faire le bon choix de numéro, surtout lorsqu'on vient d'assister à un accident, ou pire, d'en vivre un. Heureusement pour les victimes, leur interlocuteur au bout du fil est rodé aux échanges d'informations. Localiser l'appel avec le plus de précision, déterminer la gravité de l'accident, l'état d'urgence des victimes, et envoyer des moyens adaptés, c'est le quotidien des opérateurs des pompiers et des assistants de régulation médicale chez le Samu. Si les moyens techniques entre les deux institutions sont similaires, « les opérateurs [des pompiers] ont des outils d'aide à la localisation que le Samu n'a pas, donc quelques fois le Samu nous retransfère le requérant directement », précise le Lieutenant Florent Schmidt, responsable adjoint du CTA-Codis de Strasbourg.

Situer l'accident est une mission qui oscille entre pure formalité et vrai jeu de piste. « Soit la personne est en capacité de nous donner les coordonnées via son GPS. Soit elle connaît son itinéraire et l'opérateur lui parle de points de repère bien précis. Si on est sur l'autoroute, on va s'orienter ou se localiser grâce aux aires d'autoroute, aux stations-services, aux points kilométriques. Même s'ils ne savent pas où ils sont généralement, les gens se rappellent quand même du dernier village ou de la dernière ville qu'ils ont dépassée », explique le lieutenant Schmidt.

Un système d'alerte automatique

En cas d'accident grave, le Samu est alerté immédiatement par les pompiers quand il n'a pas été prévenu directement. Une équipe du Smur avec à son bord un médecin urgentiste, un infirmier et un ambulancier, se tient prête à partir en deux minutes chrono. « La particularité dans ce genre d'appel, c'est de réussir à glaner le maximum d'informations. Le plus difficile à gérer c'est la panique sur place. Une fois que j'ai pris toutes les informations sur la localisation précise de l'accident, que j'ai le nombre de victimes le plus précis possible, l'état des victimes, je transmets au médecin et en général on envoie directement les moyens de secours sur place », détaille Thierry Barthel, assistant de régulation médicale au Samu.

Les forces de l'ordre, si elles n'ont pas été appelées auparavant, sont prévenues automatiquement par les opérateurs du CTA-Codis ainsi que par des organismes publics et privés. Comme la Sanef concernant les autoroutes, la Dir-est pour les routes nationales et les services routiers du Conseil général pour les routes départementales.

Le système fonctionne bien. Mais une marge d'erreur existe. Le Samu reçoit chaque soir beaucoup d'appels. Le manque de personnel, la fatigue, et la surcharge de travail peuvent entrainer des dysfonctionnements dans la transmission des informations entre les acteurs. Un appel urgent se perd dans la chaîne, de précieuses minutes s'écoulent avant sa prise en charge effective, avec des conséquences parfois graves. Un système avec trois numéros d'appel différents complexifie l'organisation des secours.

L'information circule dans les deux sens

Une fois l'information transmise par les victimes ou les témoins aux services de secours, elle va devoir emprunter le chemin inverse pour informer tous les usagers. Les automobilistes qui circulent quotidiennement sur les 3 600 km de routes du Bas-Rhin doivent pouvoir anticiper les perturbations dans le trafic, et éviter un sur-accident. Dans les locaux du service sécurité routière du Conseil général, les opérateurs vérifient les informations relatives aux routes départementales. Ils passent plusieurs fois par jour sur l’antenne de France Bleu Alsace pour annoncer les dernières évolutions du trafic.

Un opérateur du Conseil général donne en direct les dernières informations trafic à l'antenne de France Bleu Alsace. Photo Thomas Gathy.

C’est le résultat d’un partenariat mis en place depuis 2011 entre le Conseil général et la principale station de radio alsacienne, après le succès d'une initiative similaire avec le Sirac (Service de l'information et de la régulation automatique de la circulation). Le service s’est même étendu, puisque désormais les auditeurs qui assistent à un accident peuvent intervenir directement sur la radio dès que la situation l’exige, s'ils sont témoins d’un problème qui n’a pas encore été signalé sur l’antenne de France Bleu. Leur appel est filtré par une chargée d’accueil qui vérifie que l’auditeur, un « patrouilleur » selon le langage de la station, n’est pas en train de conduire lorsqu’il communique avec la radio, et transmet ces informations aux professionnels de la route pour qu’ils la vérifient. Sébastien Meunier, responsable des programmes pour France Bleu Alsace, est sûr que cette initiative a permis « d’éviter des accidents ou des sur-accidents ».

Les nouvelles technologies au secours des usagers

Plusieurs sites internet d’information routière ont vu le jour ces dernières années, profitant de la démocratisation des GPS et des smartphones. Le Conseil général a lancé le sien (Info route 67) en 2009.

Ce site connaît un franc succès puisque son niveau de fréquentation ne cesse d’augmenter avec un pic de 60 000 connexions au mois de janvier 2013. D’autres pages web ont également vu le jour, comme V-Traffic, né il y a plus de huit ans. En plus des données que leur envoient les particuliers avec leurs smartphones, l'entreprise a développé des accords avec des sources gouvernementales et privées comme les autoroutiers ou les flottes de taxis. Ce qui compte ici, c'est la réactivité, comme le précise Agneta Ronceret, responsable marketing et communication de V-Traffic : « L'information va être publiée très rapidement pour ne pas perdre de temps mais elle sera ensuite triée et vérifiée. Si on n'a pas de re-confirmation, l'événement va très rapidement disparaître ».

Donner l'information pour ensuite en recevoir, les usagers sont aux deux bouts de la chaîne des secours sur un accident de la route.

1. Un appel au 18 est destiné au Centre de traitement des appels du Sdis (pompiers). Il déclenche un départ réflexe d'une unité disponible, des pompiers ayant une formation de secouriste mais pas obligatoirement accompagnés d'un médecin. Un appel au 15 arrive au centre de régulation des appels du Samu. Après qu'un assistant de régulation médicale a collecté les informations de base, l'appel est transféré à un médecin régulateur qui détermine la gravité et le type de secours à envoyer sur place, soit une équipe de pompiers, soit une ambulance privée, soit le Smur. Une équipe du Smur est toujours composée d'un médecin-urgentiste, d'un infirmier et d'un ambulancier. Un appel au 17 arrive soit à la police soit à la gendarmerie, selon le lieu d'intervention, en ville ou à la campagne. Les forces de l'ordre contactent les secours médicaux s'il y a des blessés.

Thomas Gathy et Charles Thiallier

La voie de la justice

Une fois les victimes secourues, les forces de l’ordre, aidées au besoin d’experts judicaires, entrent en action pour déterminer les responsabilités. La justice peut être saisie pour juger les auteurs et fixer le préjudice des victimes.

Il n’est ni policier, ni gendarme. C’est un expert automobile. René Boulliung résout pourtant des accidents de la route « lorsque les causes sont indéterminées et que les forces de l’ordre n’arrivent pas à reconstituer les faits », précise-t-il. « Les policiers et les gendarmes n’ont pas vocation à connaître les raisons d'un accident, à calculer les vitesses, à reproduire la scène. » Ce travail, c’est celui de l’expert judiciaire en automobile.

Son rôle : « Reconstituer, rembobiner l’accident pour expliquer ce qui s’est passé », indique Joël Haas, gérant d’une entreprise d’experts automobile qui en emploie deux. Pour cela, le parquet accorde à ces enquêteurs de l’ombre l’accès « à tout le dossier »: « Les déclarations des témoins, les plans, les photos des forces de l’ordre… On peut même demander à interroger les victimes et auteurs présumés. L’expert judiciaire a tout pouvoir », souligne René Boulliung.

Une reconstitution de l’accident sur ordinateur, en images de synthèse

Mais il se base avant tout sur des considérations techniques. « On regarde la configuration des lieux de l’accident, la position finale des véhicules, s’ils avaient des défauts, les points d’impact, les enfoncements dans la carrosserie… On prend des mesures. On intervient rarement sur place, le jour de l'accident. Dans d’autres pays, comme l’Allemagne, les autorités bloquent les routes, parfois pendant huit jours, pour laisser travailler l'expert. En France, on travaille surtout dans le garage, sur les véhicules. Même si on retourne sur les lieux de l’accident avec les forces de l'ordre. »

Grâce aux données relevées, l’expert judiciaire peut retracer les courses des véhicules et reconstituer l’accident sur ordinateur. Cette intervention, qui dure plusieurs semaines et qui se chiffre à près de 5 000 euros pour la justice, peut se révéler décisive. « Une nuit, un conducteur avait été retrouvé mort après un accident de deux-roues, se souvient René Boulliung. Il n’y avait aucun témoin. En faisant des relevés, on a pu découvrir qu’il avait été renversé par une voiture et qu’il y avait eu délit de fuite. »

Grâce aux mesures relevées sur les véhicules et aux photographies fournies par les forces de l'ordre, l'expert judiciaire peut faire une reconstitution de l'accident sur ordinateur en images de synthèse. Montage Cuej Thomas Gathy

« Un automobiliste qui se repent sera traité avec plus de bienveillance »

Une fois les circonstances de l’accident établies, la justice prend le relais. Sa première fonction : sanctionner le responsable de l’accident s’il y en a un, en s’appuyant sur le rapport de l’expert. Ce n’est qu’un des éléments qu’examinera le tribunal, qui peut être amené à prendre en compte d’autres facteurs, comme le casier judiciaire, les circonstances, ou le comportement à la barre. Selon l’avocat Didier Reins : « Certains automobilistes disent à l’audience qu’ils ne comprennent pas ce qu'ils font là, que c'était un banal accident, qu'on a le droit de boire de temps en temps. Ils n’attirent pas la clémence du juge. A l'inverse, un automobiliste qui se repent sera traité avec plus de bienveillance ».

Me Lenger insiste pour sa part sur les circonstances atténuantes : « Lors d’un accident, l'auteur, un saisonnier, avait perdu le contrôle de son véhicule après s'être assoupi, raconte l’avocat. Il a eu une atténuation de sa peine car son patron l'avait obligé à travailler bien au-delà du temps réglementaire ». Le défenseur peut mettre en scène les conséquences d’un jugement sévère : « La sanction est toujours adaptée, affirme Me Reins. L’automobiliste dont les seuls revenus font vivre sa famille sera moins lourdement sanctionné que s’il est célibataire. S’il va en prison, il perd son travail et son salaire, et toute sa famille peut être à la rue ».

La justice a aussi pour mission de fixer les dédommagements des victimes. Mais comment calculer la perte d’un bras, une difficulté à marcher ou des maux de dos récurrents après un accident de voiture ? C’est le rôle du médecin expert judiciaire. « On s’appuie sur un barème très complet, explique le docteur Gérard Weindling. Après un examen clinique, on doit fixer une liste de préjudices. Par exemple le préjudice d’agrément, sur l’incapacité de pratiquer certains loisirs, la souffrance subie, ou le dommage esthétique. Il y a une échelle de 0 à 7. Mais tout dépend de la vie de la victime. Si une actrice a une cicatrice sur la figure à cause de l’accident, ce sera 5 ou 6 sur 7. Si elle a une cicatrice au genou, ce sera beaucoup moins. »

« L'indemnisation de la victime sera à hauteur de ce qu’elle arrivera à prouver »

Le médecin expert judiciaire rend un rapport sur lequel les avocats vont pouvoir s’appuyer. Celui de la victime pour demander une indemnisation financière située dans une fourchette haute, celui de l’auteur dans une fourchette basse. « Mais ce n'est pas parce que vous êtes victime que vous êtes présumé avoir eu un dommage. On peut le penser, mais c'est à vous de le démontrer, rappelle Me Lienhard. L'indemnisation sera à hauteur de ce que la victime arrivera à prouver. »

L’avocat de l’auteur tente pour sa part de minimiser les conséquences de l’accident pour les victimes. « Si un étudiant a raté ses examens à cause d’un accident, qu’il était dans une grande école et qu’il était certain de trouver rapidement un travail, il bénéficiera peut-être d’un an de préjudice de carrière et d’un an de préjudice de retraite, raconte Me Lienhard. Mais s’il est dans une filière qui ne mène à aucun emploi, l'assureur va dire : "Il aurait eu son diplôme mais n'aurait pas eu d'emploi. Il ne doit pas y avoir de préjudice de carrière" ».

Avocats et assurances décortiquent la vie des victimes qui, déjà confrontées à la douleur de l’accident, doivent se justifier sur les conséquences de leurs blessures. Voire sur leur rôle pendant l’accident. « Quand c'est du corporel, avec des personnes en invalidité, le coût est énorme pour l'assurance, explique l’expert automobile Michel Drost. Alors elle essaie de réduire la part de responsabilité de son client. Par exemple, lorsqu’un motard est victime, les assurances veulent savoir s’il n’était pas en excès de vitesse. »

« Mais on fait toujours attention à ne pas aller trop loin, assure Me Reins. On ne dira jamais à une victime qu’elle exagère. Face à nous, il y a des gens dont on ne pourrait comprendre les souffrances qu’en ayant un accident à notre tour. » Des souffrances souvent irréparables, malgré les dommages et intérêts fixés par un juge.

Les condamnations pour violences routières en France

Nature des peines prononcées en 2011 pour blessures involontaires par conducteur en état alcoolique

Source : ministère de la Justice

Julien Bigard