Possessif sur tous les plans

"Moi je vois tout, j’entends tout, je sais tout", prétend Jean-Marc Kohlmann. À bord de son Porsche Cayenne, il fait souvent le tour de ses locataires pour régler des différends de voisinage ou prendre le café. L’occupant d’un garage assure : "C’est une personne accessible. Si on a un problème, il vient tout de suite et il est flexible sur le paiement." Le carrossier voisin conteste : "Sa stratégie, c’est diviser pour mieux régner." Alain Grumbach admet que "Monsieur Kohlmann est quelqu’un de clivant".

Quand l’entrepreneur arrive à la Plaine des Bouchers au début des années 1990, "c’était un no-man’s land, personne ne voulait y aller", se souvient Alain Grumbach, son associé de l’époque. Progressivement, les deux hommes remodèlent tout un pan de la ville. Ils rachètent de grandes friches industrielles à bas prix, les aménagent pour les petites entreprises et les revendent. "Il fallait sortir du mécanisme immobilier classique et faire des friches notre hyper spécialité", retrace Jean-Marc Kohlmann, qui se décrit lui-même comme "autodidacte du système". Au fil des ans, il cesse de vendre pour se constituer un patrimoine dédié à la location, riche aujourd’hui d’environ 35 000 m² dans la zone.

En automne, les rives humides du Rhin Tortu attirent encore leurs habitués de la Meinau et des alentours. Certains y jouent à la pétanque, d'autres y promènent leur chien ou y font leur jogging. Rencontres sur les berges.

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Les lignes A et E desservent l'arrêt Krimmeri-Stade de la Meinau situé en-dessous de la gare. © Camille Fraioli

Façonner la Plaine des Bouchers

Après un BTS obtenu à Strasbourg, le jeune Kohlmann travaille dix ans comme représentant de commerce pour l’entreprise familiale de meubles, qu’il reprend avant de faire faillite. Il rebondit, devient courtier en immobilier puis se met à son compte et investit lui-même.

Depuis le siège de sa holding Socotim, au 76, rue de la Plaine des Bouchers, l’homme d'affaires en jean, basket et doudoune sans manches toise les entrepôts dont il s’est emparé. Sa carrure athlétique et imposante rajeunit le businessman de 71 ans. Montre de luxe au poignet et Journal des entreprises à la main, il annonce la couleur au début de l’entretien : "Le temps, c’est de l’argent."

Dès l’enfance, il se faisait de l’argent de poche en achetant et revendant, comme un Solex, quand il avait 13 ans. "Jean-Marc a de l’instinct dans les affaires, c’est un persévérant et un volontaire", affirme son ami Daniel. Alain Grumbach, ami et ancien associé, va plus loin : "Kohlmann, le travail c’est sa vie. Il n’a pas de passion, il ne voyage pas, ne va pas au cinéma… il ne fait que ça !"

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Le poste d'aiguillage du Krimmeri est inscrit aux monuments historiques depuis 1981. © Clara Gross

"La Meinau c’est Kohlmann, bientôt on va renommer le quartier !", plaisantent deux travailleurs de la Plaine des Bouchers à la pause déjeuner. Chez toutes les personnes interrogées, le nom de Jean-Marc Kohlmann ne laisse pas indifférent.

Avec un patrimoine de plusieurs dizaines de millions d’euros et une cinquantaine de sociétés, l’entrepreneur apparaît comme "l’empereur de la Meinau, l’Iznogoud de la Plaine des Bouchers !", selon son ami Patrick Meyer. D’après un ancien associé, 90 % du quartier serait même passé entre ses mains. En trente ans, le millionnaire d’origine lorraine a transformé la zone d’activité.

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Répartition des adhérents du Centre socioculturel de la Meinau par tranches d'âges. © Marie Starecki

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Le train à destination d'Offenbourg arrive en gare à 13h29. L'affluence est moins importante que les trains du matin. © Clara Gross

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