28 mars 2019
Un monde avec moins de plastique, c’est possible ! C’est en tout cas ce que veut croire le Parlement européen qui a adopté, mercredi 27 mars, une directive sur la réduction des objets plastiques en Europe.
« L’île formée de plastique dans le Pacifique couvre une superficie égale à trois fois celle de la France », s’est indignée au Parlement européen, mercredi 27 mars, l’eurodéputée italienne Renata Briano (S&D, sociaux démocrates). La réponse de l’Union européenne à ce problème environnemental d’ampleur se veut drastique. Les eurodéputés ont adopté à une large majorité la directive pour la réduction des produits plastiques portée par l'eurodéputée belge Frédérique Ries (ALDE, libéraux) : 560 voix pour, 35 contre et 28 abstentions.
Celle-ci interdit dès 2021 la production de produits plastiques à usage unique, tels que les couverts, assiettes, pailles, coton-tiges, qui représentent 86% du plastique retrouvé sur les plages, selon la Commission européenne. Des alternatives écologiques existant déjà, ces produits pourront être remplacés par du carton ou du verre par exemple.
Dans la liste des objets illégaux, on trouve aussi les sacs en plastique oxo-dégradable - qui se décomposent avec le temps en microparticules - et les gobelets et récipients pour aliments en polystyrène expansé.
Ces mesures d’interdiction sont considérées comme excessives pour les producteurs européens de matières plastiques. « Nous ne sommes pas favorables à ce mouvement d’interdiction, nous avons des doutes sur la viabilité écologique des alternatives proposées. Par exemple remplacer le plastique par du verre, n’est pas forcément une bonne idée, car la chaîne de recyclage du verre demande plus d’énergie », indique Eric Quenet, directeur général de PlasticsEurope pour l’Europe de l’Ouest.
Le principe de pollueur-payeur vise particulièrement les producteurs de tabac © Nathan Ramaherison
Volonté de réduction du plastique
Le second grand axe de la directive consiste à inciter au recyclage. L’interdiction ne concerne en effet pas tous les plastiques à usage unique. Ceux pour lesquels les alternatives écologiques sont pour le moment inexistantes ou trop peu développées, tels que les emballages pour aliments prêts à consommer, les filtres à cigarettes, les filets de pêche ou encore les bouteilles en plastique resteront autorisés, mais seront soumis à des obligations de recyclage plus poussées.
« Nous devons collecter les déchets plastiques, être en mesure de les recycler pour les utiliser à nouveau et ainsi de suite », explique Mark Demesmaeker, eurodéputé belge qui a suivi le dossier pour le groupe ECR (souverainistes). Pour les bouteilles composées de matériaux plastiques, l’objectif est d’en collecter 90% d'ici 2029, et de ne mettre en circulation que des bouteilles composées d’au moins 25% de contenu recyclé en 2025, et 30% d’ici 2030.
Les filtres à cigarettes ou encore les filets de pêche sont quant à eux concernés par le renforcement du principe de « pollueur-payeur » qui oblige les producteurs de plastique à couvrir les coûts de collecte et de recyclage de leurs produits.
Dix articles en plastique à usage unique - dont les bouteilles en plastique - représentent 70% du total des déchets collectés sur les plages européennes. © Nathan Ramaherison
Les filtres plastiques représentent « le deuxième produit le plus trouvé sur les plages », selon Mark Demesmaeker. Ce qui alerte l’eurodéputé allemand Karl-Heinz Florenz (PPE, chrétiens démocrates), qui a participé à l’élaboration du rapport : « Un filtre jeté dans la mer peut polluer 500 litres d’eau. L’industrie du tabac doit dépenser plus d’argent pour faire plus de filtres en papier et ne plus produire ce poison. » La présence des filtres en plastiques devra être réduite de 50% d’ici à 2025 et de 80% en 2030.
Seulement une premier étape
Les parlementaires européens ont rappelé l’urgence de la situation mais aussi le chemin qu’il reste à parcourir. Pour l’eurodéputé français Younous Omarjee (GUE, gauche antilibérale), « la directive plastique ce n’est qu’un petit pas, dans le bon sens, quand ça aurait pu être une révolution. »
Reste maintenant à l’Union européenne à se doter de moyens suffisants pour s'assurer que les nouvelles règles sur le plastique seront bien respectées. Le commissaire européen Karmenu Vella insiste : « nous allons maintenant devoir vérifier que la directive est bien appliquée dans la pratique. Il faut continuer à sensibiliser les consommateurs ».
Marie Pannetrat, Nathan Ramaherison
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