Un compteur qui angoisse les Britanniques
Durant l'automne, le prix de l’électricité a bondi de près de 80% en Grande-Bretagne, mettant un nombre croissant de Britanniques dans l’impossibilité de payer leurs factures. Ceux-ci sont redirigés vers un système de compteurs à prépaiement, très controversé. Le principe ? Payer son électricité avant de la consommer, au risque de subir régulièrement des coupures. Joe Davis a fait les frais de ce genre de compteur il y a une dizaine d’années. Rencontre avec cet étudiant de 27 ans dans un café de Vauxhall, dans le Sud-Ouest de Londres.
Par Servane de Pastre
Les compteurs à prépaiement : fausse bonne idée ?
La plupart des Britanniques payent leur électricité sur une base de prélèvements à la fin du mois. Mais lorsque les factures deviennent trop chères et que les dettes envers les fournisseurs d’énergie s’accumulent, ces derniers peuvent décider de basculer leurs clients les plus précaires sur un système de compteurs à prépaiement. Aujourd’hui, près de 4,3 millions de Britanniques payent leur électricité de cette manière. Le principe est le suivant : le client recharge son compteur à l’aide d’une carte ou d’une clé USB. Le montant rechargé sera celui qu’il pourra consommer. La plupart des compteurs intelligents (l’équivalent des compteurs Linky en France) peuvent être convertis en compteurs à prépaiement sur simple action des fournisseurs. Symptôme de la crise qui couve en Grande-Bretagne, près de 10 000 compteurs intelligents pourraient être convertis en compteurs à prépaiement rien qu’au mois de décembre. A l’origine, ce système devait permettre aux consommateurs de garder le contrôle sur leurs factures. Cependant, il a de nombreux effets retors. Tout d’abord, le prix de l’électricité est plus élevé pour les consommateurs. Ce système, qui repose intégralement sur la capacité des personnes à payer en avance, risque également de plonger les consommateurs les plus fragiles dans une nouvelle précarité, énergétique. Selon l’association Citizen Advice, un nombre croissant de personnes en Grande-Bretagne ne peut pas se permettre de recharger son compteur.