Du Maroc au Kazakhstan, de la Jordanie à l'Ethiopie, la ressource en eau est faible et surexploitée. Les liens de dépendance entre pays « châteaux d'eau » en amont et pays sans ressource en aval créent des tensions. Les situations de manque sont pour partie compensées, que ce soit par le dessalement de l'eau de mer ou le recyclage des eaux usées. Les barrages poussent, mais vivre avec la ressource suppose aussi de la partager. Les traités internationaux tentent de réguler les cas les plus critiques.